Il giorno della partenza per Hogwarts, Harry si reca alla stazione di King's Cross di Londra e, attraversando magicamente la barriera tra i binari 9 e 10, raggiunge il binario 9 e 3/4, da cui parte l'Espresso per Hogwarts, a bordo del quale conosce alcuni nuovi compagni: Hermione Granger, una ragazza molto intelligente ma dal carattere spiccatamente saccente; quello che diventerà il suo migliore amico, Ron Weasley, rosso di capelli, proveniente da una famiglia tanto numerosa quanto povera, in cui tutti hanno capelli rossi e lentiggini; Fred e George Weasley, due gemelli vivaci, ribelli e burloni, fratelli maggiori di Ron; Neville Paciock, un ragazzo piuttosto smemorato e pasticcione che possiede un rospo (che continua a scappargli via).


Conosce anche colui che diventerà il suo peggior nemico, Draco Malfoy, un ragazzo pallido e biondo, appartenente a una ricca e famosa famiglia di maghi e convinto che il suo denaro e la sua purezza di sangue magico lo ponga al di sopra di tutti.